俗语云：“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”可秋天的蚂蚱养得健硕硕、肥嘟嘟，一包子儿。早起郊外散步，我在菜园里、草丛中捉了几只草蜢子，翠绿的身子、尖尖的头儿，肥肥的肚子，一放手，蹦跶蹦跶逃脱了，模样倒也有几分可爱。
蚂蚱是蝗虫的俗称，还称为蚱蜢、草蜢，属直翅目蝗科动物，种类繁多，全世界有超过种，我国有余种，主要包括飞蝗和土蝗。飞蝗生得威猛，两腿健壮有力，飞行能力强，代表性的即是乡人称作“蹬倒山”的红蚂蚱；土蝗以土黄色的小蚂蚱和草绿色的稻蝗为主，专吃农作物的叶茎。还有一种尖头长身的绿色蚂蚱，称作“草蜢”，我老家还叫做“草婆子”，长得貌似文静秀气，可吃起作物来一点也不客气，尤以祸害菜园为甚，刚长出的菜苗经了它们一顿吞嚼，变得光秃秃的，一片狼藉。
这些在田野山间蹦蹦跳跳的小生灵，与野草野花、蜜蜂蝴蝶为伍，也能显出些许小清新小可爱，古人的诗歌里多有描述。春日里，小蚂蚱在浅草花甸轻跃，给人带来温暖的气息。元末明初诗人钱宰曰：
霁日檐牙落，光风瓦上生。
草晴跳蚱蜢，花暖困狸狌。
——《春日闲居》
一幅春天的小画儿里跳跃出两只蚱蜢，多美啊！夏天，青翠翠的蚂蚱和红闪闪的蜻蜓还会扰人清梦。南宋诗人杨万里说：“蚱蜢翅轻涂翡翠，蜻蜓腰细滴猩红。”“黄蜂作歌紫蝶舞，蜻蜓蚱蜢如风雨。”到了秋天，蹦跶蹦跶的蚂蚱没有几天好日子了，虽然如元代诗人方回所言“暗想田塍上，禾秋蚱蜢飞”，可终究耐不住霜冻严寒的打压，“霜中蚱蜢冻欲死，紧抱寒梢不放渠。”一个个死翘翘了。
不过，蚂蚱终究是农作物的一大害虫，它分布广，食性杂，蔓延成灾时见什么吃什么，不论作物、杂草还是树叶，所到之处，一扫而光。可以说，古代一部农业史就是一部虫口夺粮的灭蝗史。蝗灾有多厉害？小时候，我听太姥姥讲起早年“起蝗”的情景，简直是触目惊心！“过蝗”之时，“旱蝗蔽土翳云空，遥想驱驰逐转蓬”，黑压压、乱纷纷，遮天蔽日，翻涌而来。若在屋檐下斜插几支高粱穗，底下放一只大号的泥瓦缸，顷刻之间飞蝗狂卷而至，吱吱嚓嚓一阵，成团成团滚落下来，不消多大功夫，泥缸里落得满满当当。
古诗里是怎么描述的呢？宋末元初文学家戴表元写有一首《蝗来》：
不晓苍苍者，生渠意若何。
移踪青穗尽，眩眼黑花多。
害惨阴机蜮，殃逾虫毒蛾。
秋霖幸痛快，一卷向沧波。
乌黑一片的蝗虫数也数不清，罩得人眼花缭乱，头昏目眩，青青的谷穗眨眼间成了光秃秃的秸秆，蝗虫如魔鬼一般，吞卷千顷原野。明代军旅诗人郭登也作《飞蝗》一诗，历数蝗灾的惨重和人民生活的困苦，诗云：
飞蝗蔽空日无色，野老田中泪垂血。
牵衣顿足捕不能，大叶全空小枝折。
去年拖欠鬻男女，今岁科征向谁说。
官曹醉卧闻不闻，叹息回头望京阙。
该诗诗意浅显直白，既描述了飞蝗的狰狞恐怖，又写出了官吏的昏庸无能，劳动人民处于水深火热中的仰天悲号。
古人对蝗虫惊恐至极，恨之入骨，连帝王都要生生吃了它。《贞观政要》里记述了一则“唐太宗吞蝗”的故事：“贞观二年，京师旱，蝗虫大起。太宗入苑视禾，见蝗虫，掇（duō）数枚而咒曰：‘人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。’将吞之，左右遽谏曰：‘恐成疾，不可。’太宗曰：‘所冀移灾朕躬，何疾之避？’遂吞之。”蝗灾爆发后，唐太宗到京郊视察农事，见到蝗虫后咒骂蝗虫与百姓夺食。当左右劝止他吃蝗虫时，他表示愿为人民承载灾难，痛下消灭蝗虫的决心，其为民情怀令我们叹服。
古人与蝗虫的斗争可谓手法多样，主要有焚烧、挖坑填埋、人工捕捉等。早在先秦时代的《诗经》里，先民对蝗虫危害庄稼就有了清醒的认识，主张运用火烧之法剿灭。《小雅.大田》中有句：“既方既皁，既坚既好，不稂不莠。去其螟螣（míngténg），及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀（bì）炎火。”这是说：田里的庄稼长势良好，颗粒饱满，没有秕谷和杂草，丰收在望。可是像蝗虫之类的害虫要来祸害，啃吃还没有熟透的作物，怎么办呢？田祖农神发号令了，那就用烈火把害虫们统统烧死吧！
唐代大诗人白居易作有《捕蝗》长诗，描述贞观之初蝗灾的严重程度，“雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土。”讽刺各级官吏借捕蝗之名劳民伤财。在波澜壮阔的灭蝗运动中，一些诗人也亲临一线，身先士卒。北宋大文人苏轼在《和赵郎中捕蝗见寄次韵》一诗中，生动记叙了捕蝗的经历，他“驱攘著令典，农事安可忽”，亲自部署，亲临督导：
我仆既胼胝，我马亦款矻。
飞腾渐云少，筋力亦已竭。
哪怕手掌磨出老茧，马匹累得气喘吁吁，大家都筋疲力尽，也在所不惜，“民病何时休，吏职不可越。”只要解民忧、排民难，我们就尽职尽责，心中无悔。北宋诗人郑獬的《捕蝗》诗中，记述了古人捕杀蝗虫的方法，“凿坑篝火齐声驱，腹饱翅短飞不起。”这是挖坑填埋和燃火焚烧之法；“囊提籯负输入官，换官仓粟能得几。”这是官府以捕蝗奖粮的激励之法，可谓多措并举。更有意思的，是北宋“苏门四学士”之一的晁补之，在《花林示杨彭年秀才莎鸡食蝗》诗中提及一种独特的捕蝗之法，他说：
常嫌莎鸡聒麦垄，纺车细掉喧晨昏。
莎鸡可怜尔吻利，驱蝗逐蝻群披分。
大意是说：别看这些公鸡母鸡在麦田里聒噪，可它们眼尖喙利，啄食虫儿更强一筹，实为捕蝗能手呢。
不过，那种青绿色的蚂蚱我们叫做“草婆子”的，古人倒是偏爱有加，把一种两头尖尖、船身窄长的小船，美其名曰“蚱蜢舟”“舴艋”。唐代诗人陆龟蒙诗曰：“岸声摇舴艋，窗影辨蟏蛸。”善写“渔歌子”的唐代另一诗人张志和诗云：“钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟。”晚唐的杜牧也说：“织蓬眠舴艋，惊梦起鸳鸯。”皆指像蚱蜢的小舟。更有宋代女诗人李清照的《武陵春·春晚》，低回咏来，使我们记住了这舴艋小船还有美妙的诗意：
闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。
只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。
这么说来，小小的绿蚂蚱还有几分好处。
民国时期的汪精卫人品极差，小诗却写得不差，他有《山中即事》数首，其中一首写道：
怡然相坐语，间亦恣游戏。
小妹捉蚱蜢，荆棘创其指。
一笑释自由，惊飞侧双翅。
联想起小时候，我和小伙伴们常到田野里捉蚂蚱，我们可不怜惜它，绝不会“一笑释自由，惊飞侧双翅”，扯了有韧性的稻棵或莠草，捉了穿起来，不一会就穿成一大串儿。拎回家让大人放在油锅里，或煎或炸，黄灿灿、油亮亮一盘美味，吃起来酥脆脆、香喷喷，美着呢！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。
