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《济公全传》一七五回：“皇上他没我大，大凡县官不如现管，我要放窦永衡，皇上他管不了我。”

其中有一句大家耳熟能详的谚语：“县官不如现管”，是指官再大也比不上具体掌管事务的人有实权。

据说这还有一个故事。

从前，县衙门口贴出一张告示：三月将进行乡试，金秋进行大考。但此时县太爷恰好生病，就将此差事委托给心腹主簿单淦。

那些文人墨客，有的是一心想凭借自己的才学来个独占鳌头；有的则破囊捐钱，倾财加码忙着给主簿送钱送礼。时光飞逝，不觉期限已到，单淦看着堆成小山似的财礼喜在心头。正要关门时，一名衙役报告说，来了一个后生赶来应试。单淦心想，真是老天有眼，又为我送来一位财神，于是赶忙叫人请他进来。只见此人身穿绸缎，挺胸凸肚，一看就是富家子弟，单淦见状，马上喜笑颜开。孰料，那人却是一铁公鸡，半天也未见其献上一两银子，更不用说财礼了。单淦不由脸色阴沉，合上花名册便再也不搭理那个人了。那人赶忙解释说：“我是……”，单淦一下子火冒三丈，大声吼道：“滚！此乃枉读诗书不知礼，哪里还配应什么试？”

原来那位富家子弟正是县太爷的小舅子，他怒气冲冲闯进县太爷家号啕大哭起来。刚开始，县太爷对此感到有点愕然，待慢慢问明缘由后，便唉声叹气地说：“真是县官不如现管呀!”

就这样，“县官不如现管”在民间广泛流传。

那么，这里的“县官”是指“一县之长”吗？

第一种解释是，这里的“县官”为泛称，无具体明确的指称对象。意思就是遇到问题,找直接的负责人,比找高层领导更实际。其实，在日常生活中，不管是高于或低于“县官”的官员，一般都存在不如“现管”的现象。可见，这里的“县官”为泛称。

第二种解释，“县官”就是指“一县之长”。如：唐朝大诗人杜甫的《兵车行》里有这么一句：县官急索租。还有《後汉书》卷七十六循吏传刘矩传：“民有争讼，矩常引之於前，提耳训告，以为忿恚可忍，县官不可入，使归更寻思。”

这里的“县官”指的是县的地方长官。

第三种解释，“县官”是指朝廷，天子。

我们来开看一个典故。据《史记绛侯周勃世家》载：周亚夫之子为父买皇家葬器，却不给雇工钱。谁知“庸（通”佣“，雇工）知其盗买县官器，怒而上变告子。事连污条侯（周亚夫）。”

要知道，当时的周亚夫可是丞相、绛侯，地位显赫，其子怎么会去盗买一个县官的器物？显然，这里的“县官”专指“天子”，这样才说得通。

如《汉书》卷八十宣元六王传东平思王刘宇传：“今暑热，县官年少，持服恐无处所，我危得之！”鼂错《论贵粟疏》：“今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。”明朝宋濂《送东阳马生序》：“今诸生学于太学,县官日有廪稍之供。”等。

有些读者可能会问：“县官”怎么跟“天子”扯上关系呢？

这还得从先秦说起。据考证，县制始于春秋战国，开始时的“县”，指的是王畿（国都），即帝王居住地，之后才泛指全国，于是“天子”就被称为“县官”。

不过，稍后一点的“县”设置，就是通过兼并战争，在吞灭了小国以后设置为县，这样的县就较大了。

实际上，先秦时期“县”的大小是不确定的，如春秋的“县”就比“郡”大，而秦朝是郡大县小。秦朝一个郡下辖几个县；西汉初期，则郡国并存，国以下也有县，隋唐之后县隶属州或府了。