就在居鲁士大帝攻占巴比伦几个世纪之后，鸡的足迹已经遍布从苏丹至西班牙，再到波斯帝国边疆的广表地带，甚至远达中亚的哈萨克斯坦；也很可能随着腓尼基人远航到了大西洋，被用来交换来自英格兰的锡。鸡不再被视作来自异域番邦的贡品，而变成了古代西方世界里宗教信仰与宗教习俗的代表。

在希腊，鸡成为希腊六大神衹的圣兽；在罗马帝国的開盛时期，鸡被用来预测战争的胜负；公鸡的鸡冠标志着使徒彼得在耶稣受难日对耶稣的背板；从埃及到不列颠，伊西斯神与密特拉神的信徒们则将鸡用作神庙的祭品。而根据罗马教皇的旨意，鸡在中世纪早期被基督教教堂用来指示风向。

鸡在伊斯兰教中也有着特殊的地位。在波斯帝国崛起年后，先知穆罕默德告诚他的信徒：“当你听到鸡鸣后，请向安拉寻求帮助，因为这意味着公鸡看到了天使。”根据伊斯兰教的传说穆军默德见到了一只体形巨大、貌美得不可言状的公鸡，脚踩在最低的第七层地面之下，头伸至云之上，向世间传插着真主的荣耀。

在遍布中东与欧洲的各种鹅与鸽子、朱与鹧、乌鸦与秀中，鸡成为代表觉醒、勇气与复兴的神圣象征。而这场战胜诸多竞争对手的胜利仅仅发生在短短的几个世纪里。有学者提出，鸡的形态不免让古人想起油灯的模样一一在古代，油灯是最常见的人造光源一一油灯的灯嘴形似鸡头上突出的喙，而把手则形似鸡翘起的尾巴。

其他人则指出，母鸡的产蛋量与公鸡凶悍的性格分别是生育能力与战争的有力象征。当然，鸡鸣也催促着人们从床上起来，开始为群落的生计与国家的税收而工作。鸡来自神秘而遥远的东方，又长期以来享有王室般的崇高地位，这使它们与其他平淡无奇的家养动物渐行渐远。