本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

引子

好浓的血腥味！

一片漆黑……什么也看不见……这是在哪里？

脚尖蓦地踢到一样东西。软绵绵的，温热滑腻的触感。

陆诀甩亮火折子，俯身往下探去。微弱的光亮，赫然映出一张青白的死人脸。双目圆睁，被洞穿的咽喉处，往外汩汩冒着鲜血。

陆诀眼皮一跳，往后退了两步，将手中的火折子举高，四下望去。

眼前的景象好似人间炼狱。

到处都是死人，尸山血海，断肢残臂，铺满了视野中的每一寸空间。滔天的血气，呛得人无法呼吸。

有男有女，有老有少，三十余条鲜活的生命，一夜之间，化作了这遍地的尸体。

离陆诀最近的地方，趴伏着一位妇人。她已死去，身体却还保持着生前的模样，双臂交错，脊背弓起，拼命护着怀里的幼儿。可是，那个襁褓里的小小孩童，终究也没能逃脱被屠戮的噩运。他无声无息地蜷缩在母亲的臂弯里，仿佛睡着了一般。

陆诀的心脏猛地抽紧，他将目光偏向一边，不忍再看孩子的脸。眼角余光中，瞥见不远处的牌匾。被劈作两半，沾满了鲜血。

——“徐府”。

这时，忽有一阵风吹来，火光剧烈地跳动了一下。乍暗又明。陆诀只觉得天旋地转，眼前的画面瞬时变幻。

下一刻，遍地尸骸消失，他来到了南昌府的街头。

夜深更静，冷月高悬于天际。四周一片阒静，只听得到他自己的足音，清冷冷地叩击在路面。

重量压在后背上，隔着衣衫，能够清晰地感知到另一个人的温度。

对了，他想起来了。这是宋府大婚的那天晚上。那小孩傻乎乎地与人干杯，醉得一塌糊涂，最后还得劳烦自己背她回去。真是叫人不省心啊。

陆诀走啊，走啊，不知走了多久，长街仿佛没有尽头。

冷不丁地，背后传来几声梦呓。

“许逊墓。”

“长生草。”

还有一句是——“我不想死。”

陆诀悚然一惊。他蓦地顿住脚步，竟发现脚下的路猝然断了，横亘眼前的，居然又是方才那一片密密麻麻的尸体！

“我不想死。”“我不想死。”“我不想死。”

霎时间，每具尸体都睁开了眼睛，张大了嘴巴，同他背上那人一样，不停地重复这一句话。

身前身后，耳畔四周，充斥着这句话的声音，像无数尖针，刺穿他的全身。

陆诀霍然睁开眼睛。

荒诞的梦境戛然而止，没有堆积成山的尸体，没有走不到终点的街道，更没有亡者诡异的声音。他躺在自己的床榻上，静静地盯着屋顶的房梁。

黑暗中，他的眼眸倏忽凝定，一线寒光掠过，雪亮如刀锋。

1

南昌府衙，地牢。

小谢的尸体开始发硬。瓷碗的碎片插在咽喉里，鲜血在身下积了暗红色的一汪，浸透了茅草，已经有些干涸结块。

苏衡道：“是今早来换班的狱卒发现的。此事非同小可，我立刻就通知你们过来了。”

陆诀看着小谢的尸体，神色凝重。

在他们进入之前，沉重的铁锁严丝合缝地挂在门上，是狱卒拿了钥匙过来，才得以打开。

牢房内部更是如铁桶一般，别说天窗口了，就连个地洞都没有。

小谢死在一个既无法入、亦无法出的密闭空间里。

怎么看，都像是自杀。

死刑犯在牢中自尽，不算什么新鲜事。毕竟，日日活在死亡的恐惧里，知道自己命不久矣的滋味并不好受。有些人宁愿选择自我了断，也好过忍受这种钝刀子割肉一般的折磨。

可是，这对于陆诀来说，就是一个结结实实的坏消息了。小谢的死，意味着他用囚犯的身份，在牢狱中雌伏一年，好不容易才等到的线索，至此彻底中断。

这下要想再查到玉佩的主人，无异于大海捞针，难上加难。

凌初跟陆诀一同来的，此刻正努力往前探着脑袋，想要看清楚现场的情况。然而牢门狭窄，陆诀身形又高大，杵在那里不动，颇有一夫当关万夫莫开之势。

凌初挤了几次都没能挤进去，不由纳闷，轻拍了一下陆诀的小臂，意思是叫他挪个脚，给自己腾腾地方。

陆诀仍是纹丝不动，转过头，看着凌初。

凌初心下一个咯噔，在他的目光注视下，无端地有些不安。

唔……这两天，她总觉得陆诀看自己的眼神，有种难以描述的奇怪意味。

可她三省吾身，自觉没做出什么有辱斯文的行径啊。

莫非是因为那日醉酒？

可凌初的酒品实在不行，一觉醒来，已将那晚的事情给忘得一干二净。就算她真出了丑、丢了人，那眼下自己也不记得了。不记得就约等于不知道，不知者不罪嘛，陆诀这家伙到底在介意什么，恁地小心眼……

总不会是自己酒后失状……占了他的便宜？

凌初被自己这种石破天惊的想法吓了一跳，莫名其妙地，脸居然有些热起来。

在她胡思乱想之际，陆诀已然动了身，却不是让位置，而是退了出来。

“哎？”凌初一愣。

“现场没什么线索，你自己看便是。我去殓房等待验尸。”陆诀撂下这句话，也不看凌初，径自走了。一袭黑衣，好似要融入周遭的昏暗里。

态度这么差，真得罪他了？凌初蹙起眉，挠了挠下巴，心里犯嘀咕。

*

陆诀说得不错，现场确实没什么线索。主要是地方太小，转个身都嫌局促，目光转一圈，一切就尽收眼底。

再加上，凌初与小谢也算有一点渊源。虽然不太愉快，但目睹相识之人的尸体，到底有些难过。

她便也追着陆诀离去的方向，赶去殓房。

少时，小谢的尸体被狱卒搬至殓房。南昌府衙当差的老仵作也到了。

当然，哪里有需要检验的尸体，哪里就少不了知府家的大公子，苏云今。他屁颠屁颠地跟在老仵作的身后，甚至还屈尊纡贵地替人捧着验尸用的工具箱。

南昌府衙登记在册的仵作有好几名，质量可谓良莠不齐。有才能平庸者，例如在邱三少命案中，验错了死亡时间，最后还得靠苏云今来救场的那位。也有低调的高手，例如今日来的这位老仵作。

老仵作姓刘，叫刘茂生，祖上几代入的都是这一行，家传渊博，经验也丰富。他算是苏云今的半个师父，故而苏云今对其用了晚辈之礼，尊称他一声“刘伯”。

刘茂生年逾六十，但耳聪目明，手脚也麻利，很快就检验完毕，推断小谢的死亡时间应在昨夜酉时左右。

酉时……也就是凌初等人在苏宅家宴之上，欢聚一堂有说有笑的时候。小谢的生命，却在同一时间无声陨灭。

“死亡因由呢，显而易见了。”刘茂生指了指尸身的咽部，“他用瓷碗的碎片抹了脖子，失血而亡。”

除此之外，身上再无其他伤痕。

言毕，刘茂生用浸过姜醋的布巾擦了擦手。这是已经搞定的意思。

一只手还没擦完呢，两名衙役一前一后走了进来，中间抬着一具白布裹身的尸体。

刘茂生默默放下了布巾。

“今早在洗白街胡同里发现的，就摆在胡同口，把早起卖菜的大娘吓晕了，真是作孽。”衙役将尸体抬到另一边的台子上，掀开了白布，“被烧得不成样子。脸上五官都没了，怕是亲人来领，都认不出来了。”

一具漆黑的焦尸，面目全非。刺鼻的焦糊味扑面而来。

凌初没有陆诀的心事，轻易就被新来的尸体带偏了注意力。苏云今跟着刘茂生走，她跟着苏云今走。三人都靠近到焦尸旁边。

凌初上下打量一番，忽道：“不对。”

衙役：“凌公子，什么不对？”

“亲人若是来领尸体，还是认得出来的。”凌初示意道，“你们看，此人左手断了一指。”

衙役一看，还真是。

焦尸的手被烧得萎缩变形，乍看上去就是一块黑炭疙瘩，难为凌初能有如此尖的眼力。

被孤零零扔在街口的焦尸不多见，断了一指的焦尸更不多见。一时间，众人都被吸引了。

唯有陆诀不为所动，仍旧站在小谢的尸身前，极为专注地看着，眉间微微皱起。

忽然，他动了。

只见他拿起刘茂生搁下的布巾，捉了小谢的右手，为他擦拭指间的血迹。

凌初用余光捕捉到了这一幕，心中奇怪，便折转回去，走到陆诀身边，问他：“怎么了？”

陆诀不语，继续着手上的动作，直到将小谢的右手五指全都擦净后，才略略一抬下颌：“你看。”

凌初凑过去细看。

没了血迹的影响，可以清晰地观察到小谢的手，虽仍是男子的骨架，但五指修长，指甲也剪得细致，显然是被精心保养过的。但右手食指的指尖末端，却有皮肉受损的痕迹，看上去就是这一两日的新伤。

“这不是被瓷片割伤的，倒像是……”凌初想了想，眼神倏地一亮，“像是用手在粗糙的墙壁上写东西，被刮磨出来的伤痕。”

凌初与陆诀无声地对视一眼，两人的脸色都微微一动。

正在辅助刘茂生检验焦尸的苏云今，忽觉得后脖子刮了两道风，一回首，愣了。

嘿，那两人呢？

陆诀与凌初重新回到小谢的牢房。

他蹲下身，毫不避讳血污，用手扒开腥臭的茅草。

果然有一道淡淡的擦蹭血迹，一直延续到地面与墙角的夹缝处。这痕迹在一片狼藉的现场，极其不显眼，连陆诀都险些遗漏了去。

他拨开墙角的草堆，便看见两个小小的血字。

“如，音。”凌初逐个念出来，却不解其意，“如音是什么？”

陆诀的脸色一分分地沉了下去。

“是小谢留给我的最后讯息。”他缓缓道，语气浸透着寒意。

“啊？”凌初并不知情他与小谢之间的来往，听得一头雾水。

陆诀此刻也不打算与她解释，顿了顿，指向第二个血字：“这应该不是‘音’字。”

凌初干脆也蹲了下来，小脑袋压得很低，鼻尖几乎贴上了墙面。

只见那个“音”字的左下方，还有一个极淡的血点，像一笔没写完的“丿”，若不是挨到眼跟前，根本看不出来。

凌初伸出一指，在虚空里比划了几下。音，左下方一丿……

“意！”她恍然大悟，“是个没写完的‘意’字。”

小谢留下的讯息，并非“如音”，而是“如意”。

在南昌府内，说起如意二字，第一个想到的必然是……

2

如意赌坊。

这是南昌府内最热闹的赌坊之一。前后三进院落，端的是气派大方。

第一进是食肆，买卖酒食，也有说书唱曲的伶人，供人吃饱喝足、消遣娱乐。

往里去，偌大一间内堂，乌泱泱的都是人，置了好几十张方桌，每一桌都围了数名赌徒，弹棋的弹棋，掷骰的掷骰，斗得热火朝天。

屋后圈出一方院子，却不是用来莳花弄草的，而是分割成一个个区域，这边斗鸡，那边斗蟋蟀，还有斗鹌鹑的……公鸡的打鸣声、蟋蟀的啼叫声、鹌鹑的振翅声，混合着人群的吆喝，喧闹极了，直欲将人的耳膜掀翻开去。

一名服饰华贵的中年男人，背着手踱步，从外间的食肆溜达进了内堂，一张张桌子看过去。

他四十余岁，因为保养得当，所以看起来比真实年龄要年轻许多。宽额头，短下巴，大腹便便，生得一副富贵相。眼角半眯，脸上带着和气的笑意。

“周掌柜。”

赌客们见他来了，纷纷停下动作，向他点头致意。

此人正是如意赌坊的当家，叫作周伯文。

“大伙继续玩，一定玩得尽兴啊。”周伯文朗声道，“倘若饿了累了，自去外头吃酒，帐都包在我身上。”

赌坊生意火爆，他日日赚得盆满钵满，自然是心情愉悦，春风满面，看谁都格外顺眼。

唔……除了一个人。

周伯文皱了皱眉，抬脚朝最里面的一张桌子走去。

那张桌子是全场最热闹的一席，被里里外外围了个水泄不通，只听得一浪高过一浪的叫好声从里头传出来。就连周伯文走到跟前，竟也无人注意到他，全都目不转睛地盯着桌上的赌局。

这一席玩的是叶子戏，当朝最热门的一种纸牌博戏。相传由韩信发明，是为了在战争期间，缓解将士们的思乡之愁。还有一种说法，是由唐代的一行和尚发明，供玄宗与宫娥玩耍。

唐代一名叫叶子青的人还专门撰写了一部《叶子格》，详细记载了叶子戏的玩法：

四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，玩家依次抓牌，大可以捉小。牌未出时反扣为暗牌，出后一律仰放，玩家从明牌去推算未出之牌。

总而言之，比起简单粗暴的掷骰子，叶子戏的门槛较高，是一种比较考验玩家智慧的游戏，因此在富绅、士大夫圈子中更为流行。

此时在牌桌上的玩家，是一名年轻男子，二十来岁，颀长清瘦，长得是端端正正，就是打扮举止都太过随便。衣服松垮不合身也就算了，胸前还鼓鼓囊囊的，不知塞了什么东西。

他半撩了长袍下摆，一脚踩在长凳上，袖子高高挽起，后腰处斜插着一把纸扇。

往好听了说，是潇洒不羁。往实在了说，就是吊儿郎当，没个正形。

“在下不才。”男子将手中余牌一扔，“又赢了。”

众人哗然，齐齐高声喝彩。

这已经是男子连赢的第十七把了。庄家的脸由白变青，又由青变黑，一脑门冷汗直往下淌。

周伯文清清嗓子，响亮地咳了几声，围观者这才发现当家的来了，左右退避，让出一条道来。

视线豁然开朗，周伯文一眼看见被众星捧月的年轻男子，顿时气结。

“南宫一朝，果然又是你！”

南宫一朝泰然自若，仿佛看不见周伯文忿忿的脸色，笑嘻嘻道：“周掌柜好啊，今天又发财了吧？”

发个屁财！有你这尊瘟神在，我不倾家荡产，就要烧高香了！

周伯文僵着一张脸，怒火噌噌上窜，可又不好在人前发作，只得极力克制，沉声道：“南宫一朝，上次我分明已经说清楚了，如意赌坊不欢迎你。”

“哎呦，是吗？我给忘了。”南宫一朝故作惊讶状，眼睛依旧含着笑，“只是掌柜的，你开门做生意，恁地还挑客人呢？”

不挑？我不挑能行吗？不挑，迟早叫你把我这赌坊都打包赢了去！

周伯文腹诽，可嘴里只是模棱两可地说：“庙太小，容不下南宫公子这尊千手大佛，还是请你移步吧。”

南宫一朝挑了挑眉梢。

显然，周伯文怀疑自己出老千，但又拿不出实据，所以在言语上拐着弯骂人呢。

他也懒得澄清，何况，他的乐趣本来就不在于赢钱。

“好吧，既然周掌柜赶客，小生也只得躲得远远的，不在近前惹人讨厌了。”他撇撇嘴，一副委屈巴巴的口吻，撤了脚，撸下袖子，施施然一转身。

“不过，小生赢的钱，且给结算一下。”他看着周伯文，意有所指地眨眨眼睛，“掌柜的不是想赖账吧？”

周伯文的额角青筋突突直跳，强自忍下一口气，招手唤来账房先生，每个字几乎都是从牙齿缝里迸出来的：“给他结账。”

“那就有劳了。”

南宫一朝露出一种相当欠揍、相当不识时务的笑意，回手抽出了别在后腰的折扇，唰地甩开，悠然自得地扇了扇风。

折扇白底黑字，上书龙飞凤舞四个大字——空空如也。

不多时，南宫一朝一手摇扇，一手拎着沉甸甸的钱袋子，大摇大摆地走出如意赌坊。

周伯文目送他的背影，一改人前热情亲切的模样，绷着下颌，眼神阴沉，低声吩咐手下。

“跟上去，把钱抢回来。再给老子打断他的腿。”

3

赌坊的客人鱼龙混杂，易惹事端，故而周伯文养了一伙护卫，个个都是练家子，心狠手更狠。专门用来镇场子，摆平一些没有眼力价的家伙。

比如南宫一朝。

这南宫一朝看起来也就是个寻常人，周伯文派了两名护卫去，原本应是手到擒来。

可说来也奇怪了，南宫一朝就这么在前面走，两人不远不近地跟着，正想寻个僻静地方下手，忽地眼前人影一晃，再定睛看时，南宫一朝竟然凭空消失了！

街道还是街道，行人还是行人，一切如常，却怎么也找不到他的身影了。

两名护卫面面相觑，都不由露出一点好似见鬼般的茫然神情。

钱还没抢，腿也还没打，这就把人跟丢了，叫他俩回去如何交差？

二人愤愤握拳，忙不迭地返程，四处搜寻。

待二人走远后，南宫一朝竟又不知从什么地方再次冒了出来，遥遥看了眼二人没头苍蝇般的背影，耸耸肩，暗道：“蠢货。”

他将钱袋甩到肩上，优哉游哉地迈着步子，拐进了一道小巷。

这道小巷原是两户宅子之间的隔断，本就狭窄，又堆积了许多杂物，行走很是不便。久而久之，也就无人由此通行了，变成一道废巷。

许多无家可归的流浪汉便把铺盖打在了这里，好歹算是半个囫囵地，总比睡在四面都无遮挡的大马路上要暖和一些。

一进巷子，便能看见不少破烂的被褥，这儿一团，那儿一堆，胡乱扔在地上。流浪汉们对外来者的脚步声置若罔闻，只顾蜷缩在被褥里，闷头睡大觉。

南宫一朝慢悠悠地走着，每经过一个流浪汉，便从钱袋里抓一大把银子，塞进对方的行囊里。他的动作又快又轻，谁也没有被惊动。

顷刻，南宫一朝从巷子的另一头走了出来。

满满一袋银钱已然全数散尽，他一手背在腰后，一手摇着纸扇，迈着闲散的四方步，嘴里还哼着一首跑调的小曲，一派悠闲惬意。

马蹄得得，伴随着清喝：“官府办案，闲人退避！”

南宫一朝闻声往旁让了让，抬眼便见一行人策马疾驰而过。

前头开路的魁梧汉子，穿捕头服，腰间挂着南昌府衙的令牌。后面两骑并辔，左边是一个纤瘦少年，眉眼清澈灵动。右边则是一名黑衣男子，高大俊朗，神情沉毅。

三人自南宫一朝身前经过的瞬间，忽然有什么东西在胸前动了下，将他的前襟拱得鼓了起来。

“嗯？”南宫一朝低头朝衣服里看，对上一双黑豆般乌溜溜的眼珠。

“有宝贝？”南宫一朝饶有兴致地眯了眯眼，轻声细语，“他，还是她？”

“吱吱咕咕……”衣服里传出来轻不可闻的叫声。

南宫一朝却好似听懂了，斜飞的眉目间多出一分好奇。他朝那“官府办案”的三人奔去的方向看了眼。前襟里的东西又动了动，颇有些躁动，叫声也急切起来。

“好了好了。”他回手轻轻一拍胸口，安抚似的，笑道，“我去看看便是。”

陆诀与凌初翻身下马，抬头看了眼考究的金漆招牌——如意赌坊。

门口的小厮已经热情地迎了上来：“两位贵客财运亨通，今儿是想推个牌九，还是打个马吊——”

迎客的话说到一半，哑火了。一枚官府令牌戳在了他的鼻子跟前。

这回跟着凌初二人同行的捕头，叫薛直，生得皮肤黝黑，一身精壮肌肉，往那一站，跟座铁塔似的，端的是气势迫人。

他打断小厮的寒暄，直截了当道：“我们找周掌柜。”

开赌场是合法生意，那小厮迎来送往，也是见过世面的人，并不显得紧张，只是恭敬地将三人往内屋延请：“官大人快请。”

几人穿过外间的食肆，还未走到内堂门口，远远地便听得人声鼎沸。

那引路的小厮叫住门口另一名仆役：“小六，当家的在哪？这几位官大人找他。”

“当家的在书房查账。”那被唤作“小六”的仆役伸手指了指偏房的位置，“小的这就去通报。”

陆诀嫌一来一回耽误时间，对小六道：“不必通报了，你自领着我们去书房便是。”

小六点头应诺，抬脚走在最前。

凌初跟在他身后，见小六双手戴着一副皮质手套，看起来很是闷热，便不经意地问了一嘴。

小六将手往衣袖里缩了缩，局促地说：“小的双手皮肤生藓，丑陋异常，恐污了贵客尊目，故而平日里总是戴着手套遮一遮。”

凌初无意揭人短处，心里有些过意不去，忙聊起别的，将话题岔了开去。

书房的位置较偏，众人走着走着，都觉得吵闹声渐渐被抛在身后，耳畔重新清静起来。

及至屋前，小六上前叩了叩紧闭的房门：“掌柜的？”

接连唤了几声，都无人应答。按理说，查账查账，总得翻个账本，拨个算盘吧？可屋里头静得出奇，一丁点声息也无。

不祥的预感蓦地击中陆诀，他眸色一沉，将小六轻轻推开，也不叨叨，直接抬起一脚踹了上去。

门轰然倒下，一阵凉风穿堂而过。四个人，八只眼睛，齐刷刷朝内望去。

周伯文趴伏在书案上，僵直不动。殷红的血迹自他额间流下，淌了半边脸，最后滴落在翻开的账簿上。

一时间，无人说话。

陆诀走近，并指贴在周伯文的侧颈处。触感还是温热的，但已经没有了脉搏。

他缓缓收紧手指，对着门口的凌初摇摇头：“死了。”

瞠目结舌的小六至此终于回过神来，扑通跪倒在地，颤抖着嘴唇，失声痛哭：“当、当家的啊！”

4

陆诀面沉如水。

先是小谢离奇死于牢中，留下了“如意”二字讯息。

在南昌府境内，提及“如意”，头一个想到的便是家大业大的如意赌坊了。

因此，陆诀一行人按图索骥，来到如意赌坊。结果却发现，如意赌坊掌柜周伯文，被杀死于书房中。

陆诀一时还看不出这两件事的关系，但他心里明白，有些深藏许久的东西，已经开始渐渐浮出水面了。

思绪快如电转，可陆诀面上却不显端倪，只是撩起眼皮，静静看了一眼凌初。

凌初对他的注视丝毫不觉，正在仔细地勘察现场情况。

虽然苏云今没跟着来，但周伯文的死因倒是显而易见——他的后脑处被击打得血肉模糊，鲜血流了满头满脸。

凶器也一目了然，是一把算盘，沾满了血，就堂而皇之地扔在书案旁边的地上。

这玩意铁铸镀金，分量十足，倒还真是个给人开瓢的趁手工具。

凌初唤来小六问了，认出正是周伯文平日里常用的算盘。

被陆诀踹开的房门，被确认是从内部拴上的。不过，在尸体背后，有一扇窗户洞开。小六指出，那扇窗对着的，正是赌坊一处无人把守的偏门。

凌初踱了几步，凝神思考。

以现有的线索来看，凶手极有可能是从偏门溜进，推窗而入，制服周伯文后，随手抄起桌上的算盘，猛烈击打他的后脑，致其死亡。而后，凶手就地扔了凶器，留下满地狼藉后，原路返回，并且连窗户都没有掩上。

这手法，真是处处透着一股子心血来潮的随意感啊。

不像是处心积虑的密谋，更像是临时起意的冲动杀人。

于是，凌初又叫来小六，问道：“周掌柜最近可有得罪什么人？与人起了口角或是发生冲突？”

小六细细回想一番，睁大了眼睛。

“还真有。”

于是便将早些时候，周伯文与南宫一朝那段不甚愉快的插曲，说与凌初听了。

“南宫一朝？”凌初捻捻下巴，这又是哪一号人物？

那小六在赌坊做事，惯会察言观色，登时看破了凌初的疑惑，又主动解释道：“南宫公子是咱这儿的常客，赌艺十分高超，可谓逢赌必赢，未尝败绩。掌柜的自然心里不悦，总觉得他是来砸场子的，视为眼中钉，下了严令，不允许他进入赌场。今儿南宫公子不知怎地又混了进来，被掌柜的扫地出门。小的还听说……”

凌初见他面露迟疑，急急追问道：“听说什么？”

“听说掌柜的打算好好教训他一顿。”

如此看来，这位南宫一朝的嫌疑，委实不小。

凌初将薛直唤过来，让小六向他描述南宫一朝的样貌特征，好着人搜寻。

“二十来岁，大概比我高一个头，瘦长瘦长。薄唇，眼角有点往上挑，像话本子里说的那种桃花眼。”小六边说边比划，似是想起什么关键环节，啪地一拊掌，“对了！他总是带着一把折扇，上面写了四个字，是……哎呀，是什么来着？”

“是空空如也。”一个声音冷不丁地从身后传来。

众人愕然回首，便见一男子落落大方地站在门口。二十来岁，高而瘦，削枫薄唇，斜挑的眉目，手里正摇着折扇。

与小六的描述还真是一模一样。

男子左右一顾盼，好整以暇地收了折扇，眼角一眯，勾出一点狡黠的笑意。

“找我？”

见过自投罗网的，还没见过如此开开心心地来自投罗网的。

薛直一马当先，上前喝道：“大胆嫌犯，还不束手就擒！”

“哈？什么嫌犯？”南宫一朝有些懵，见薛直气势汹汹的样子，满腹疑惑地往后错了一步，手往胸前一按。

“别动！”薛直还以为他要发暗器，脸色一变，手已摸上了刀柄。

一触即发的对峙瞬间，忽听得几声尖细的“吱吱咕咕”，一团灰扑扑、毛茸茸、拳头大小的东西，蓦地从南宫一朝的前襟里窜了出来，弹丸似的，在半空中划出一道几乎看不清的虚影。

瞅这准头，竟是朝陆诀扑去的！

“小心！”凌初眼皮一跳，下意识地伸手欲挡。

就在这时，又有一位不速之客从天而降。

一只通体雪白的长毛异瞳猫，鬼魅似的从屋顶跳了下来，如一道白虹，精准地截住了那一小团不知名的灰色物体。

凌初与南宫一朝同时叫了出来。

“小王！”

“暮暮！”

场面骤然陷入了混乱。

白猫与灰影上蹿下跳，纠缠得难舍难分。你方“叽叽咕咕”，我方“喵呜喵呜”，谁也不甘落后，叫得是分外热闹。

周围则僵硬地杵了一圈人，懵逼地面面相觑。

片刻之后，胜负已出。只见那团灰影闪电般地窜回了南宫一朝的怀里。

“暮暮，你没事吧？”南宫一朝紧张坏了，不停抚摸着那瑟瑟发抖的小东西。

直到此刻，旁人终于看清了真貌。

竟是一只罕见的飞鼠！

拢共一巴掌大，圆滚滚的脑袋，乌溜溜的眼珠，前后肢之间生有宽而多毛的飞膜，很是憨态可掬的模样。只是此刻受了惊吓，正撅着屁股，使劲地往南宫一朝的衣服里钻。

而白猫则用一种胜利者的姿态，昂首挺胸地蹲坐在场中间，异色双瞳闪耀出琥珀般的光泽。

当然，没等它嘚瑟多久，就被凌初一把提溜了起来。

“小祖宗哎，你可算出现了，这几天上哪勾搭小母猫去了？”

她对着猫猫头一顿狂搓。

这只横空出世的白猫，正是她养的宠物，叫“小王”。不过，说是宠物，其实高冷似祖宗，总是用一种看智障的目光，看着除她师父胡说之外的所有人类。

游历江湖的一路上，小王高兴了，就跟着凌初走两步，不高兴了，常常好几天都不见猫影。自从上回在地牢里屈尊救驾，给凌初偷了钥匙后，便不知去哪逍遥快活了。

凌初也习惯了，并不担心，反正等它自个玩尽兴了，就会神出鬼没地再次现身。就像现在这样。

“对了，你们还没互相见过呢。”凌初抱着小王，向陆诀走去，兴高采烈地介绍道，“喏，这是小王。原本啊，我师父养了一只白猫，叫大王。后来大王招惹上谷里的母猫，就生了这只小王啦。它可聪明了——”

“阿嚏！”

陆诀打了个惊天动地的喷嚏。

凌初愕然一抬头，发现陆诀根本不在原地，竟往后撤了一大步，素来冷硬似铁的神情中，居然有一丝慌乱。

他似乎勉强忍住了另一个喷嚏，而后竖起手掌，对着凌初做了个“不要靠近”的手势。

“我……”陆诀深吸一口气，尽管鼻腔里奇痒无比，但语调上仍旧保持着波澜不惊的气度，非常淡定地说了一句话。

“对猫毛过敏。”

5

一番鸡飞狗跳后，终于猫归猫位，鼠回鼠窝，天下太平。

南宫一朝捂着鼓囊囊的胸口，心有余悸地瞥了白猫一眼，也特意站得离凌初远了些。

凌初落了个左右都遭嫌，实在有点无语。

“这是我养的飞鼠，跟我姓，大名叫南宫一暮，小名叫暮暮。平日里乖顺得很，今儿也不知发什么神经，竟然冲撞了阁下。还望阁下不要与这小家伙一般见识。”

南宫一朝对陆诀说道，见对方面色淡淡，并无问责的意思，又笑嘻嘻地将话锋一转：“方才听这位捕头大人喊我为‘嫌犯’，不知是有什么误会？”

他拍拍胸脯，换上一脸无辜：“小人可是大大的良民，对天发誓，连老千都不曾出过呢。”

既然人都送到嘴边了，也省了去搜寻的功夫，凌初自然不客气，将周伯文的死讯告知了南宫一朝，又问他自赌坊离开后的行踪去向。

“冤枉冤枉，呜呼哀哉！”

南宫一朝立马喊冤，虽叫得夸张，脸上却坦坦荡荡，不见有什么惧色。

“哎，那小兄弟，你过来。”他冲小六招了招手，“我问你，你们赌坊里可有两位大哥，武夫模样，一个有点秃顶，眉毛也特别稀疏，另一个鼻梁右侧长了一颗黑痣？”

小六点点头：“是张龙和赵虎，当家的请来的护院。”

“两位大哥此刻应该还在街上转悠，你且去寻了回来，一问便知。他们二人自赌坊起，便一路尾随于我，一直跟到了东三大街上。”

“然后……”南宫一朝说到这里，稍有踌躇，仍是不肯接近凌初，只能往陆诀跟前又靠近了些，几乎都要挨着他的衣袖了，方才压低声音道，“然后我进了画坊对面的那条废巷子，把今儿赢的钱都散给里头的乞丐了。赌坊的银钱都有记号，你们去查查，必定能对应得上，知我所言不虚。只是你们官府悄摸摸地去查便是，别叫这赌坊里的人知晓，不然，他们定要去将钱抢了回来，那些乞丐岂不可怜？”

陆诀有些意外地瞄他一眼。

没想到，此人看起来油嘴滑舌，殊无正形，心地倒还不错，考虑事情也颇为周全。

陆诀一颔首，算是应允了他的请求，又问：“再然后呢？”

“再然后，我穿过巷子，到了东四大街，便撞见了你们三人策马疾奔。我这人好奇心重，便跟了过来，还以为有热闹好看。”南宫一朝将两手一摊，居然理直气壮地埋怨起来，“谁知你们竟是来了这里，害我兜兜转转绕了一圈，又回到了原处。”

陆诀听罢，朝薛直递个眼色。薛直心领神会，自去找人核实南宫一朝的说辞了。

此时南昌府衙的人手们也闻讯赶到，先将周伯文的尸身带回去检验。

而在嫌疑释清之前，南宫一朝哪儿也不能去，只得老老实实地跟着陆诀等人回去。

等回了殓房，刘伯还没走，见到又有一具新尸体送进来，差点当场老泪纵横。

“老夫遭不住了。”刘伯疲倦地直叹气，将家伙什往苏云今手里一塞，“你来吧。”

自个甩了手，径直去旁边坐倒，闭目养神了。

苏云今一句废话没说，一撸袖子上马。

也唯有在验尸的时候，苏大公子才会省了他那三纸无驴的一箩筐谦词，如此干脆利落。

于是苏云今开始验尸。旁边围了一圈抠手指的看客，嗷嗷待哺地等候着结果。

包括暂时还是“戴罪之身”的南宫一朝。

有所区别的是，别人的目光都是盯着苏云今的手，南宫一朝的目光，却是盯着苏云今的脸。

这眼睛，这鼻子，这小嘴……啧啧啧，真是挑不出一丝毛病。

好似国手丹青，每笔着墨都恰到好处，一分不多，一分也不少，方才画出这么一个谪仙儿似的人物。

南宫一朝舔了舔嘴角，桃花似的眸子里迸发出熠熠光彩。

那模样，简直与方才白猫小王见到飞鼠暮暮时，如出一辙。