有关十二生肖的分类，有各种各样的民间传说，比如当轩辕黄帝选择十二动物作为宫廷守卫时，猫让老鼠报名，老鼠忘记了，可想而知猫没有被轩辕黄帝选上，从此猫就和老鼠成了见面就打的一对老冤家……等等，但这不是真的。真正的生肖排序可是有非常大的学问在里面。

古人从古代十二时辰的角度解释了地支和生肖神兽之间紧密的分配关系。然后，受十二时辰的启发，发明了一直沿用至今的十二生肖的排名。

现在我就给大家科学的解释一下地支、肖兽以及十二时辰之间的配属关系。

子时：夜半，又名子夜、中夜。是十二时辰中作为一天时间开端的第一个时辰。对应现在的时间是北京时间23点至凌晨1点。在这段时间里，正是夜深人静，人们熟睡的时间，同时也是老鼠外出觅食，频繁活动的时间，故称“子鼠”。

丑时：鸡鸣，又名荒鸡。十二时辰中的第二个时辰。公鸡会在这个时间段打鸣，家里养过鸡的朋友肯定有过这样的经历，半夜被尿憋醒，结果听到公鸡在打鸣，然后你就别想睡了（虽然这个时辰叫鸡鸣，但和肖兽鸡无关）。对应现在的时间是北京时间凌晨1点至3点，牛一般习惯在这个时间段进食，因此在农村经常半夜起来给牛喂草，故称“丑牛”。

寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等。是昼夜交替的时段。对应现在的时间是北京时间凌晨3点至5点。在古代老虎大都是昼伏夜出，因此经常会在这个时段听到虎啸，故称“寅虎”。

卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等。是指太阳公公刚刚露脸的时候。对应现在的时间是北京时间5点到7点。这段时间一般露水比较重，兔子最喜欢吃的就是带有露水的青草，故称“卯兔”。

辰时：食时，又名早食等。刚好是人们起床吃饭的时间。对应现在的时间是北京时间7点到9点。这段时间一般很容易起雾，再加上传说龙腾云驾雾，正值旭日东升，寓意蒸蒸日上，故称“辰龙”。

巳时：隅中，又名日禺等。对应现在的时间是北京时间9点到11点。这时的雾气已经散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

午时：日中，又名日正、中午等。对应现在的时间是北京时间11点到13点。在古代，野马尚未被人类驯服，因此每到这段时间，都会四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

未时：日昳，又名日跌、日央等。对应现在的时间是北京时间13点到15点。大多数放羊的都管这段时间叫“羊出坡”，意思是正是放羊的好时段，故称“未羊”。

申时：哺时，又名日铺、夕食等。对应现在的时间是北京时间15点到17点。这段时间太阳已经没有那么晒了，猴子们也在这个时候出来玩耍活动，故称“申猴”。

酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚。对应现在的时间是北京时间17点到19点。正值太阳落山，鸡回窝打转，故称“酉鸡”。

戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等。对应现在的时间是北京时间19点到21点。此事太阳已经落山，天色将黑末黑，忙碌一天的人们回家闩门准备休息。而负责看门的狗子，只要一听到任何风吹草动，就汪汪大叫，故称“戌狗”。

亥时：人定，又名定昏等。对应现在的时间是北京时间21点到23点。此事人们已经开始准备睡觉，夜深人静之时。这时猪圈里就会传出猪拱槽的声音，故称“亥猪”。

另外，古代中国人大都相信阴阳两级，万物平衡的观念，将十二中动物按照动物足趾的奇（阴）偶（阳）参差排定的。

那么肯定有人会问为什么没有猫和大象？

那些传说我就不说了，只从科学的角度上来说。猫和大象都不是古代中国的本土物种，猫是在汉朝的时候随佛教传入中国，大象差不多也是同一时期。这个时候中国十二生肖早就定下来了。

这才是真正的中国大智慧，至于各种各样的故事，那些都只是传说而已了。