《山海经》记载古代祭礼，不仅要以血涂祭，而且还要跳舞娱神

《山海经》的巫书色彩很浓厚，表现之一就是写到很多古代的祭礼，最明显的就是对山岳的祭祀。几乎在叙述完每一座山系后，作者都要总结下此山岳的神灵是什么，如何祭祀。祭祀的种类是多种多样的。从所用的祭品来看，有动物类的，即书中所谓的“毛”,有如羊、犬、鸡等。有时还有特殊要求，比如要求是公还是母、色彩是纯色还是驳杂，如果是纯色的，那应当是什么颜色；有时还要对动物打扮一番。比如《中山经》中，祭祀第五山系时，要用到黑犬、母鸡、母羊等；《中山经》的第四山系，祭祀时要用一只白色的鸡，而且还要用彩色的东西披在鸡的身上。

除了动物之外，还用到植物，用得最多的是白菅。也有用食物来祭祀的，除了“毛”之外，还有米、酒。米又分成好几种，比如糈，这是一种精米，此外如稻米、稷米、黍米等。有用矿物祭祀的，用的最多的是各式各样的玉石，如璋、圭、璧等。有用器物祭祀的，如烛。从祭祀所用的祭品来看，有时单用动物来祭，比如《西山经》中西次二经的山系共有十七座山，亦有十七个山神，其中十个山神祭祀时用一少牢，即羊和猪，放在白营做成的席子上。

然而，书中其他地方，更多是将几种祭物结合在一起来祭祀，如玉与动物或玉与米。《北山经》中北山之首，共二十五座山，祭祀时，要埋下一只公鸡、一头猪和一个珪。《南山经》中，自招摇之山到箕尾之山为第一山系，共十座山，祭祀时要埋下璋玉和一个毛物(一半的珪称为“璋”),同时还要用米来飨神；南次二经的山系祭祀方法与此类似。

从祭祀的方法来看，有时用埋，即把祭品埋入土中，如祭祀《南山经》的第二山系时，是埋入一只动物和一块玉。有时玉石并不埋，而是祭祀完后投入山中，如《北山经》中祭祀北次二经时，埋下一只雄鸡和一头猪；至于璧和珪，则在祭祀结束之后投到山中以向神献礼。

有时要祈祷，如《南山经》的南次三经，祭祀时向神献上一只白狗，嘴里念念有词向神灵祈祷。《东山经》的第一座山系，祭祀时用白犬来祈祷，第二座山系，则用鸡以祈祷。除了埋、祈祷等，有时还要“衅”或“劈”。如《东山经》的第一山系，祭祀时用一只白狗祈祷，还要用一条鱼以“衅”即以鲜血涂祭。《中山经》中祭祀第四山系时，是用一只白色鸡的鲜血涂祭；而《中山经》的第三山系，祭祀时要把一只公羊劈开，献给神灵。

除此之外，有时还要以舞娱神。如祭祀中山地区第五山系中的首山时，旁边放着大鼓，人们随着鼓点的节奏，手持盾牌跳舞。祭祀第九山系中的熊山时，也要跳舞，其中还有分别：当祈求福祥时，舞者穿的是典雅的冕服，手持玉石；当要祓除灾害时，则手持盾牌，跳起雄壮的武舞，以吓退灾祸祭祀第十山系中的堵山时，则是主祭的巫、祝二人合舞。

有些祭祀比较简单，有些祭祀的规模则非常大，形式也异常隆重。如祭祀《中山经》第十和第十一山系时，虽然要用到米，但这些米是五种不同的精米，这就比较隆重了。

《西山经》的第一个山系，一共包括十九座山，祭把时用到了烛，这是最早开始用烛的记载，在《山海经》中也仅见于此，显得这样的祭祀非常之严肃隆盛。当然，据经文说，“烛者百草之未灰”,可见是烧麻、苇等以燃起大火。除了用烛之外，这个祭祀所用的东西还很多：要用一百只动物，而且动物皮毛的颜色要纯，不能用驳杂的；要埋下一百个被称为瑜”的玉石；要用一百樽美酒，而且酒要温；要用到一百个珪和一百个璧；白营之席，要是五色的，而且各种色彩等差有序，不能杂乱。凡此种种，简直隆重宏大之至。

又如祭祀《中山经》中的首山时，用到的祭品有：牛、猪羊等动物，酒，玉石等，而且犬要用黑色的，鸡与羊要用母的，玉石要用彩色的布等装饰起来，不仅要以血涂祭，而且还要跳舞娱神。