在传统文化中，逢年过节便会有祭祖拜神的传统。现在随着时代的进步，祭祀的步骤与规矩正逐渐简化。

祭礼中鸡的存在感

普通百姓会更倾向于用整鸡和香烛纸钱祭拜自家先人，但在古时皇亲国戚、达官显贵等权贵人家，对祭祀尤为看重，因此素有“杀三牲祭天，缚三禽祭地”的说法。

三牲通常为牛、羊、猪；三禽为鸡、鸭、鹅。但至唐韩愈《李君墓志铭》中也记载“五谷三牲，盐醯果蔬，人所常御。此三牲指猪、鱼、鸡。”因此，后也有以猪、鸡、鱼为三牲的，称之为小三牲。

无论是怎样的形式，都离不开鸡的身影。而祭祀中用到鸡，可以追溯到东汉时期，在年新疆尼雅遗址中出土的座东汉夫妻合葬墓中，便有鸡鸣枕，上面刻有延年益寿宜子孙的铭文。

在《周礼·春官·司尊彝》中也记载了“春祠夏禴，祼用鸡彝、鸟彝，皆有舟。”鸡彝，亦作“鸡夷”，是古时的一种祭器，即刻画有鸡形图饰的酒樽。可想而知，鸡在古时祭祀中是极其重要的。

引阳

如此显贵的身份地位，来源于古人的太阳崇拜，公鸡属阳，司报晓之职。是为“德禽”，其在祭祀典礼中的主要用途是在“引阳”之上。

在八卦中，乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为野鸡，艮为狗，兑为羊。而巽位属于东方，五更阳升，必从东方，鸡感其气，故声鸣。因此，古人认为鸡对于阳气特别敏感，在祭礼中使用能达到“引阳”的效果。

驱邪

其次，作为阳的象征，鸡也有驱邪的用途，在《周礼》中就有：“凡祭祀面禳（驱邪除恶）衅，共（供）其鸡牲。”意思是做驱邪祭祀的时候，会用鸡做祭品。

《金楼子》中也记载：“东南有桃都山（度朔山别称），山上有树，树上有鸡。日初出，照此桃，天鸡即鸣，天下之鸡感之而鸣。树下有两鬼，对持苇索，取不祥之鬼食之。今人正朝作两桃人，法乎此也。”

据说远古时代东海度朔山有一棵蟠曲三千里的大桃树，其枝伸向东北方的鬼门，万鬼皆由此出入。而守着这鬼门关的便是树上的鸡以及树下两个执苇索的鬼，这也是桃符的由来。

随着时代的发展，这类带有迷信色彩的传统习俗正在逐渐为人所摒弃。更多的是将鲜花蔬果来代替厚重繁琐的烧猪活鸡。