文/李炳锋

在一个清冷的夜晚，刚要入睡的我，突然接到朋友的电话，说自己的合作伙伴，携着几千万融资款跑去国外了，让我帮着他拿个主意。我惊出了一身冷汗。半小时之后，朋友赶来了。在浓黑的夜里，我只能劝慰安抚他，让他通过司法程序解决，一定要注意身体。

回到家里，我躺在床上久久不能入睡。没了困意，就胡思乱想起来，想着想着，就想起幼时村子里赊小鸡的事儿。

那时，每到麦收时节，街上总是活跃着一两个赊小鸡的外乡人，操着浓重的似懂非懂的口音。赊小鸡是民间的规则，先拿走小鸡，记上账，等秋后再来敛钱。

印象最深的是，赊小鸡的人总把那辆笨重的自行车停在我家东侧的大槐树下，用一拃多高的围席围成一个大大的圆圈，把活蹦乱跳的鹅黄色的小鸡圈在里面，叽叽喳喳地叫着，拥拥挤挤的煞是好看。鸡的主人会撒下一把开水浸泡过的小米，用嘴发出咕咕的叫声逗着小鸡儿，它们会变得更加欢快。乡亲们听到小鸡欢快的叫声，也同样迈着欢快的步子从各自的家里赶来。为什么挑鸡？主要是怕赊着公鸡，只吃食不下蛋。三奶奶是挑鸡的行家，她挑的鸡十有八九是母鸡，所以每当有来赊小鸡的，四邻八舍的总是喊她到场。三奶奶挑鸡方法有几种：一是先用左手轻轻攥住小鸡，右手托一下鸡的屁股，就知道是母鸡公鸡了；二是左手提着小鸡的双脚，看鸡向上回脖的程度，如果回的大就是母鸡，回的小自然就是公鸡了；三是让小鸡在地上跑一跑也能看出公母。用以上的办法挑出的鸡就八九不离十了。有一次三奶奶到外村走亲戚，在村里待了多半天的赊小鸡的人要走，可把母亲急坏了，她一边劝着人家再等一会，一边让我到村头去迎三奶奶。等呀，盼着，终于看到她那步履蹒跚的身影出现在村东的桥头上，母亲心里的石头总算落了地。三奶奶很快就为我家挑好了鸡。那一年我家小鸡的成活率很高，且大多是母鸡。

秋庄稼收完，赊小鸡的人会准时出现在村里。只见他背着一个大大的黄书包，手里拿着上下翻动的略显陈旧的记账本，上面全是密密麻麻的人名。用的还是那支油乎乎的圆珠笔。赊鸡人的身后总是跟着一群穿着破衣、流着鼻涕、脸蛋皱巴巴的孩子。孩子们会把本子上记着的一户户人家指给他，或领着他一起把鸡钱要回来。其实各家各户早把钱准备好了，不论家境如何，不论鸡的成活率高低，不论公鸡还是母鸡，钱是不会少的，从大人到孩童都认为到了秋风送凉的时节，还鸡钱是天经地义的大事。农人们心里清楚，无论如何是不能让这远道的赊鸡人跑第二趟的。有一年秋后，赊鸡人来的时候，村北头的秃头叔说家里的小鸡全死了，赖着不给人家钱，争吵声传到了大街上。本家的七八位长辈一起数落秃头叔全家，留长胡子的山角爷还重重地给了秃头叔一巴掌，硬是逼着他把鸡钱交出来。

现在想来，那个时候包括我在内的孩子们跟着赊鸡人收钱只当是好玩，而在无形中一代代孩子的心里埋下的却是诚信的种子。

想到这些，我还是没有一丝困意。夜更浓了，窗外拉渣土的大车疯狂地跑着，吵得人实在无法入睡。我起身把卧室里的窗子使劲关严，又重新躺在床上，在明媚清晨的企盼中，不知不觉昏昏入睡。

（壹点号《山东金融文学》出品）

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