明朝年间，一个漆黑的夜晚，背井离乡的男子周信，伺候体弱多病的母亲吴氏休息之后，正在油灯下翻阅父亲留下的医学书籍，希望早点找到医治母亲的方法。

周信原本有个幸福的家庭，他的父亲周成曾经是个孤儿，后来被一个游方郎中收养，跟着学习了医术，周成继承了他师父的衣钵，继续游历四方，治病救人。

周成三十岁那年，回到了自己的家乡开了医馆，一来他想有个家，想娶妻生子延续香火，自己的医术有人继承，二来他想回报曾经帮助过他的那些村民。

由于年龄的原因，周成娶了体弱多病的吴氏为妻，在他的精心照顾下，吴氏的身体好转了许多，而且生下了一个儿子也就是周信。

一年前周成去世，吴氏悲痛万分，饱受打击，大病了一场，虽然在周信的医治下有所好转，但是病情没有得到根治。

周信是个孝子，他虽然医术高明，但也不是什么病都能治，他相信人外有人，天外有天，总有人可以医治母亲。

于是周信带着母亲奔走四方，一边替别人治病，赚取生活所需的费用，一边寻找可以医治母亲病情的方法或者郎中。

为了节省费用，周信来到这个小镇后，在一个偏僻的地方租了两间屋子，正当他在为母亲的病情苦思冥想之时，忽然听到屋外有女子哭泣的声音。

由于已经是深秋时分，外面有些冷，周信披上衣服，为了不打扰吴氏休息，他悄悄地出了门，来到院子中，仔细听了听，发现声音从院门的地方传来。

周信打开了院门，借着月光，只见一个身穿白衣的漂亮女子，低着头坐在院门口的一个石凳上，正在啜泣。

善良的周信连忙问女子发生了什么事情？深更半夜不在家里，为什么独自一人在这里哭泣？女子见到周信以后，非但没有止住哭声，反而哭的声音更大了。

周信赶紧说道：“姑娘，你是不是遇到了什么难处？不妨和我说一下，如果我能帮你，一定会帮你，只是你别再哭了，否则被人听见，还以为我欺负你。”

女子这才止住了哭声，擦了擦眼泪，然后温柔地说道：“谢谢公子，你真是个善良的人，我叫芸娘，家住在外地，我来这个小镇投奔亲戚。

怎奈亲戚已经搬走了，我身无分文，无处容身，见你屋里亮着灯，想来借宿一宿，可又担心被别人觉得来历不明，不敢敲门，故而在这里哭泣。”

周信见芸娘衣着单薄，冷得发抖，他赶紧将身上披的衣服递给了芸娘，然后说道：“这有何难？姑娘若不嫌弃，刚好我娘一个人睡，你可以跟她挤一挤。”

芸娘赶紧行礼致谢，感激地接过衣服披在身上，跟着周信进了屋，虽然此时吴氏已经熟睡，但是为了芸娘，他还是叫醒了母亲，说明了芸娘的来意。

吴氏见到芸娘之后，眼睛顿时亮了，因为她见芸娘模样清秀，温柔可人，而且知书达理，一看就是个好姑娘。

而吴氏一直在为周信的婚事犯愁，她不想年过二十的儿子周信跟自己丈夫一样，成亲太晚，当然吴氏心里也清楚，是自己的身体不争气，拖累的儿子。

周信见母亲和芸娘有说有笑，为了不妨碍他们休息，赶紧离开了吴氏的房间，回到自己的屋里继续研读医书，可是没过多久，芸娘就从吴氏的房间走了出来。

难道芸娘不习惯自己简陋的房屋，睡不惯家里的床？还没等他开口，芸娘则说道：“周公子，伯母已经睡着了，我想着自己的遭遇，无法入眠，怕自己辗转之际，惊动了伯母。

所以想出来陪你聊聊天，不知会不会打扰到你？对了，听你们的口音，好像是外乡人，为什么会住在这里？”

芸娘率先打开话匣子，周信和芸娘你一言我一语地聊了起来，周信忽然对芸娘有种相见恨晚的感觉，好感顿生。

当周信说出自己的情况之后，芸娘忍不住夸赞周信是个孝子，不知道聊了多久，芸娘忽然面露愁容，好像很不舒服的样子。

只见芸娘捂了捂胸口，又拿出一个手绢，不过很快她将手绢收了回去，精通医术而且细心的周信，立即询问芸娘是不是哪里不舒服？要替芸娘把脉问诊。

可是芸娘立即站起身说道：“周公子，我要走了，因为我发现我身上带的玉坠不见了，它对我很重要，我必须连夜去找它，以免天亮之后被别人捡到了。”

说完，芸娘就要离开家中，可是现在已经是深夜，一个女子去寻找东西岂不是很危险？周信不放心芸娘一个人出去，更何况她来过自己家里，万一出了什么意外，自己也无法撇清干系。

所以周信连忙拦住芸娘说道：“姑娘，玉坠纵然重要，还比生命重要？还是等天亮之后再出去找吧，你若真的想去，我陪着你，不然我不放心！”

“谢谢公子的一片好意，不过我不得不离开，另外我要提醒你，你这间屋子不能再住了，明天一定要搬走，可以的话，最好现在就搬走，否则你和伯母都可能有性命之忧。”

芸娘说完，绕过了周信，快速了离开了屋子，周信见芸娘执意如此，没有去拉着她，毕竟男女有别，不过周信找了一个灯笼，这样方便芸娘走夜路和寻找玉坠。

可是等周信来到院子中的时候，就一会儿的功夫，已经不见芸娘的踪迹，周信觉得有些不可思议，因为拿灯笼这会儿功夫，芸娘最多到院门口，不至于消失不见了。

既然芸娘已经不见了，周信只好回到自己的屋中，看了一会儿书之后，觉得时间比较晚了，便躺下休息，迷迷糊糊中，周信听到屋里有动静。

难道芸娘找到了玉坠回来了？不过动静好像来自母亲的房间，周信赶紧穿上衣服离开了房间，顿时吓了一跳，因为他发现吴氏正打开了门朝屋外走去。

“娘，你这是要干什么？茅房不是在后院吗？”以为母亲要去方便的周信喊了一声，可是吴氏并没有理会她，而是继续往屋外走去。

周信觉得事情蹊跷，赶紧跟了上去，同时继续呼喊母亲，可是吴氏连头都没有回，继续往前走，更让周信觉得诡异和不可思议的是他怎么都追不上吴氏。

周信立刻紧张了起来，难道母亲中了邪？不然体弱多病的母亲为何走得这么快？就这样周信一路跟着吴氏来到郊外的山坡下。

当周信跟着吴氏来到一棵大树下时，忽然一阵风袭来，一根树枝缠住了吴氏的脖子，将她吊了起来，周信惊愕不已，赶紧冲了过去。

可是又有一根树枝缠住了自己的脚，把周信吊了起来，正当周信感叹自己和母亲要命丧于此之时，两道白光闪现，吊着周信和吴氏的树枝被白光折断。

是谁救了自己？周信四下看了一眼，没有发现任何人，救人要紧，他迅速地冲到母亲的跟前，见吴氏还有气息，只是晕了过去，赶紧开始救治，希望唤醒母亲。

忽然一声惨叫声传了出来，一个白衣女子被一根更大的树枝打翻在自己的身旁，周信定睛一看，竟然是芸娘，而且树枝不停的抽打着女子的身体，难道她救了自己？

周信奋不顾身地冲了上去，想挡住树枝，结果被打得浑身疼痛难忍，芸娘则喊道：“周公子，不要管我，你们赶紧逃命，快啊！”

周信觉得自己不能见死不救，更何况芸娘是自己的恩人，在这里遭受树枝的鞭打受苦，所以他没有离去，继续用身体护着芸娘。

芸娘见周信不肯走，用力一推，将周信推到一边，再次让周信赶紧走，还说就算他不顾自己，也要为自己母亲的安危着想。

无奈之下，周信抱着母亲奋力的往镇上跑，可是仿佛一切已经来不及了，一根树枝忽然变得很长，缠住了周信的胳膊，周信怎么都挣不脱，被一步一步的拉了回去。

然而就在此时，不知道从哪里飘来一个道长，手持桃木剑，斩断了树枝，周信才逃过一劫，周信赶紧谢过救命之恩，然后恳求道长救救芸娘，还说眼前的树十分诡异，提醒道长千万小心。

可是树下完全没有芸娘的影子，并且吴氏醒来之后，完全不知道发生了什么事情，还问周信自己为什么会在这里？

道长围着树转了几圈，没有发现任何异常之后，觉得周信可能是在捉弄自己，要么就是遇到了不干净的东西。

在回家的路上，周信一直坚持自己没有骗人，道长见周信言之凿凿，得知他是治病救人的郎中之后，选择了相信，不仅如此，道长晚上住在周信的家中。

也许是道长晚上在周信的家里，整个晚上平安无事，道长临走前给了周信一个护身符，提醒周信平时一定要将护身符戴在身上，以防不测。

第二天周信继续举着“治病救人”的旗幡去镇上给人看病，准备挣些钱之后离开小镇，去别的地方继续打听医治母亲的方法，不过周信多了一件事情。

那就是他逢人便打听芸娘的情况，当周信描述出芸娘的模样之后，被打听的人什么话都不说，吓得神色慌张地走开了，整个上午都没人找周信看病。

当周信路过一个破屋时，听见屋里有激烈的咳嗽声，敏感的周信立即意识到屋里的人病得不轻，他赶紧走进了屋里，询问了几声，没有人答应。

不过周信还是跟着声音来到一个房间，发现一个面容憔悴，奄奄一息的妇人躺在草堆上，周信立即坐在妇人的身边，想替妇人把脉。

可是妇人摇了摇头，用微弱的声音说道：“小伙子，谢谢你的好意，可是我没钱给你啊！还是不要管我了，更何况我活着也没有意义。”

周信并不清楚妇人为什么这么说，不过医者仁心，善良的周信立即给妇人把脉，并且说道：“大娘，我不收你的钱，身体要紧，你只是感染了风寒，拖延了医治，并不打紧，吃几副药就可以了。”

周信的话让妇人感动得热泪盈眶，不停地说谢谢，周信赶紧去抓药，煎好之后让妇人服下，妇人气色好了许多，周信赶紧问妇人为何一个人在此？然而妇人的话，让周信目瞪口呆。

原来妇人姓周，外乡人，丈夫是个秀才，由于屡考不中，以教书为生，膝下有个女儿名唤芸娘，秀才教书有收入，郑氏勤俭持家，本来一家三口日子过的不错。

怎奈秀才一心想考取功名，完成毕生的心愿，可是屡考不中，郁郁不得志，在芸娘十三岁那年大病了一场，很快家中变得一贫如洗，没钱治病的秀才最终病故。

为了葬父，也为了母亲郑氏，为了二十两银子的聘礼，芸娘不得已嫁给了大户人家的公子冲喜，可是芸娘成亲当天，她的丈夫连床都起不来，她还是和公鸡拜的堂。

当晚芸娘的丈夫就病逝，大户人家见冲喜不成，然而让儿子丧命，因此对芸娘怀恨在心，免不了被打了一顿，郑氏得知情况之后，心疼自己的女儿，赶紧去找芸娘，求亲家手下留情。

可是为时已晚，郑氏去了之后，芸娘已经被赶出家门，孤身一人，没有依靠的郑氏，开始四处寻找她的女儿芸娘，很快身上的盘缠用完。

身无分文的周氏靠乞讨为生，随便找了废弃的破屋住了下来，可是她感染了风寒，没钱医治的周氏，很快病情加重，周氏变得心灰意冷，生无可恋。

难道郑氏的女儿芸娘就是自己晚上遇到的那个姑娘？听到这里，本来就在找芸娘的周信，赶紧将自己遇到了芸娘的模样跟郑氏说了一番。

郑氏听罢，忍不住嚎啕大哭了起来，因为周信遇到的芸娘就是自己的女儿，可是她和自己在一个小镇上，为什么自己一直没有找到？

而且芸娘总是无端消失？难道芸娘真的像很多人说的那样已经不在人世，周信看到的只是芸娘的魂魄？

周信连忙安慰郑氏道：“大娘，你莫要难过，我见到你的女儿芸娘是千真万确，昨晚她为什么忽然不见了，可能她有自己的苦衷，既然她在这个镇上，总会有相见之日。

你身体有病，一个人在这里没人照顾可不行，你若不嫌弃，可以去我那里住，刚好我娘一个人，你们可以做个伴，没事说说话，聊聊天，对身体恢复有好处。”

郑氏感激涕零，要给周信磕头谢恩，周信赶紧扶住郑氏，说自己承受不起，然后扶着郑氏回到自己租住的地方。

吴氏见儿子带回来一个生病的妇人，忍不住摇了摇头，不过善良的吴氏很快笑着迎了过来，一起照顾郑氏。

几天后郑氏身体痊愈，反过来照顾体弱多病的吴氏，帮着打扫屋子和洗衣做饭，陪着吴氏聊聊天，让周信可以安心地在镇上给人治病。

不过只要有空，周信都会在那棵大树下徘徊一会，希望可以遇到芸娘，让她可以和自己的母亲团聚，不过他都是失望而归。

那天晚上，吃过饭之后，周信数了数自己攒的钱，够去下一个地方的了，可是他始终没有遇到芸娘，觉得芸娘一个女子漂泊在外，他还是有些不放心。

可是母亲吴氏的病情时好时坏，犯病的时候，腹部疼痛难忍，周信不得不要离开这里，带着母亲去别的地方求医。

周信虽然不抱什么希望，但还是趁着月色去了那棵树旁，希望奇迹发生，能够遇到芸娘，帮助郑氏完成她的心愿，让她们母女团聚。

由于那晚的经历，尽管道长给了他护身符，周信还是每次只是在大树附近徘徊，不敢靠近，可是没多久，周信忽然发现身影出现在树下，仔细好像是芸娘的模样。

周信一时间忘记了害怕，激动了走了过去，可是刚到树下，芸娘再次消失，周信有些失望，以为是眼睛看花了，确定没有芸娘的影子后，准备离去。

然而几根树枝突然从天而降，要像上次那样吊起周信，好在周信身上带着的护身符发出了金光，像利刃一样将树枝纷纷削断，周信吓得迅速往家里跑去。

可是为时已晚，护身符护住了周信的上半身，可是没有护住周信的一双腿，有一根树枝沿着地上迅速伸长，缠住了周信的双足，将他拖到了大树的下面。

而在拖行的途中，周信身上的护身符被散落在地上的树枝挂了一下，绳子断了之后，护身符离开了周信的身体，周信使出浑身的力气想挣脱，可是无济于事。

周信被拖到树下之后，很快发现了恐怕的一幕，因为他看到一个人身，兽首的怪物，仔细一看，是一只白狐，周信吓得魂不附体，而白狐张开嘴就要吸周信的精气。

然而就在此时，芸娘出现了，她奋不顾身地冲了上来，撞开了白狐，白狐大怒：“你竟敢坏我的好事，是不自量力，难道你不想活了吗？莫非你喜欢上这个小子？”

白狐说完，一掌将芸娘打翻在地，芸娘虽然受伤，还是一骨碌爬了起来，和白狐打斗了起来，不过芸娘根本就不是白狐的对手，身上多处受伤。

“芸娘，别管我了，我找到你娘了，她在我的屋里，你快去找她，我若不在了，希望你能帮我照顾好我娘。”周信见芸娘以卵击石的举动，既感激，也心疼地说道。

“周公子，我不会走的，即便是死，我也会救你。”被打翻在地，嘴角流着血，多处受伤的芸娘，再次爬了起来，冲向白狐。

这次白狐下了狠手，直接掐住了芸娘的脖子，眼看芸娘就要死于非命，说时迟，那时快，一个黑影冲了过来，大喝一声：“逆子，还不住手！”

白狐吓得一哆嗦，松开了芸娘，已经被吸取不少精气的周信，有气无力地抬起头看了一眼，竟然是那晚送他护身符的那个道长，他为何喊白狐逆子？难道他是白狐的父亲？简直不可思议！

而白狐松开了芸娘之后，转身就要逃走，可是大树上的树枝纷纷朝着白狐飞去，瞬间将白狐团团围住，然后捆得结结实实，道长怒道：“逆子，你以为只有你才会操纵树枝？”

“爹，我知道错了，你饶了孩儿吧，我也只是为了你，为了我们家族争气而已啊！”白狐一边挣扎企图摆脱树枝的捆绑，一边求饶道。

而周信已经顾不上这些，他强打精神，爬到芸娘的身边，看着奄奄一息的芸娘，心痛不已，他想医治芸娘，一来自己没有力气，二来他发现芸娘外伤还好，可是体内有股莫名的气息，让周信不知道如何医治。

“道长，求你救救芸娘，她是个可怜的姑娘，她的娘郑氏为了找她差点丧命，如今郑氏在我家中，让我如何跟她说芸娘的情形？难道他们见面即分离？”

周信见自己没办法救芸娘，他知道道长法力高深，所以赶紧跪地磕头，苦苦哀求道长出手相助，这是周信唯一能够想到的办法。

道长仔细看了看芸娘，皱了皱眉，然后松开了白狐，并对他说道：“逆子，你对这个姑娘用了什么邪术？你若不救她，我定不饶你，即便我饶了你，老天也会收拾你！”

“爹，芸娘确实被我施法控制住了，可是我学艺不精，也不知道如何解救她，除非，除非用内丹才行！”一旁的白狐面对眼前的一幕，有所震动，也知道自己酿下大错，他走了过来，怯怯地说道。

“好吧，既然如此，子债父偿！”道长说完，张开了嘴，一道白光缓缓地从道长口中闪出，白狐立即冲到道长跟前，跪倒在地说道：“爹，不要啊，还是我来吧！”

白狐说完，迅速地吐出了内丹，交给了道长，道长含着泪用内丹罩在芸娘和周信的身上，而且口中念念有词，周信顿时觉得神清气爽，恢复如初。

芸娘也是如此，她站了起来，转了几圈，叩谢道长之后，将信将疑地问道：“道长，我身上咒语被解除了吗？他，他怎么完全变成了白狐？他怎么是你的儿子？”

芸娘一边说，一边指着原本狐头人身，可是现在变成的一只普通白狐对道长说道，道长抱起白狐，用手抚摸着他的身体，对周信和芸娘说明了一切。

原来他们都是山中修行的狐族，狐族也进行考试，根据考试的成绩分为三六九等，上等的白狐可以修炼法术，得道成仙，中等的白狐幻化人形之后，没多久也会死去。

而下等的白狐就是普通的白狐，区区几十年的寿命，白狐公子平时修行十分苛刻，可是仅仅到达中等，只有身体的一半可以幻化人形，所以狐头人身。

为此白狐公子的父母经常唠叨，有种恨铁不成钢的样子，白狐公子自己不甘心平庸，不想给父母丢脸，更加的刻苦，可是还是毫无建树，就像那些屡考不中的落第秀才一样，比如芸娘的父亲。

有一次，白狐公子在山中玩耍，遇到几个歹人追杀一名男子，他虽然出手相助，打伤了歹人，可是男子还是被害，询问后才知道歹人是借刀杀人，嫁祸旁人。

白狐公子不想插手人间的事情，不过他听说过吸取人类的精气有助于自己的修行，所以他决定替天行道，惩罚那两个歹人，吸取了他们的精气，果然对自己的修行大有裨益。

可是白狐公子怕遭受天谴，不敢轻易的残害人类，便就此收手，可是有一天，她遇到了被赶出婆家，想不开要寻短见的芸娘。

他将芸娘救下来之后，见芸娘十分美丽，便想起了狐族有些白狐幻化成美女，魅惑人间男子，吸取精气来修行的事情。

于是白狐公子用法术控制住芸娘，并教了芸娘一些法术，让她帮助自己去找人，就像前面他遇到的歹人所说的借刀杀人，仿佛罪责不在自己。

不过白狐公子怕事情败露，被自己父母责罚或者被人间的能人义士抓住，所以躲在大树下等待芸娘带回来的成果，操纵树枝来完成这一切，让人误以为是树妖作怪，何自己无关。

可是芸娘第一次就遇到了周信和吴氏，善良的她得知周信不仅善良，而且是个孝子，如果害了周信，吴氏该怎么活？

芸娘原本想趁着聊天之际，用手帕迷晕周信，再去迷晕吴氏，可是她下不了手，白狐公子得知情况之后，施法催促芸娘，让她头痛难忍，芸娘最终还是没有下手，不仅如此，还提醒周信赶紧搬走。

白狐公子眼见到嘴里的肉就要飞了，只好自己动手，施法让吴氏到大树下，让周信也跟着一起来，幸好被遇到的道长救下。

而道长正是白狐父亲，他因为发现了儿子行踪诡异，尤其是晚上，经常不在家里，所以四处寻找，想一探究竟，为了方便在人间行走，幻化成道长的模样。

不过白狐公子一直操纵树枝，白狐父亲也被蒙骗了，不过他觉得蹊跷，经常到埋伏在大树旁边查看端倪，白狐公子知道父亲盯上了自己，迟迟不敢下手。

后来白狐父亲施法完全隐藏自己的气息，让白狐公子放松了警惕，白狐公子再次让芸娘去抓周信他们，可是芸娘得知周信救了自己的母亲，而且她还住在周信的家里，更加下不了手。

白狐公子不想闹出人命，只好作罢，不过周信竟然在晚上自己送上了门，他赶紧让芸娘显现一下，引诱周信靠近，然后趁机下手，所幸埋伏在附近的白狐父亲及时出手，白狐公子才没有酿下大错。

说完这些之后，周信和芸娘谢过白狐父亲，也给白狐公子祝福和鼓励，毕竟白狐公子在芸娘寻短见时救了她一命，白狐父亲说道：“我儿还欠吴氏一句道歉，我们去你家吧？”

于是白狐父亲抱着白狐公子，去了周信的家中，郑氏和芸娘母女相见，抱头痛哭，得知实情的来龙去脉之后，感慨万千。

白狐父亲为了感谢善良的周信和芸娘间接帮助自己教育了儿子，要用内丹根治吴氏的病情，白狐公子不忍心父亲耗费修为。

他说道：“爹，还是让我来吧，我已经认识到自己的错误，不如用我的内丹来救这位大娘，等我的修为用完，我好重新开始！”

白狐父亲点了点头，这也是他带儿子来跟吴氏道歉的原因，因为只有这样，白狐公子才能彻底除掉内丹中沾染的人的精气，然后从头开始。

周信的母亲吴氏病情痊愈，她和郑氏都觉得周信和芸娘十分般配，在两位母亲的撮合下，周信和芸娘结为夫妻，一起回到周信的村庄，继续在医馆治病救人。

在周信和芸娘儿子满月的那天，一位道长带着一个男孩来到他们的家中，道长小声地对周信笑着说：“我儿子自从回去之后，不知为何就开窍了，参加考试，得了上等！”