在时钟还没有发明之前，人类都是怎么看时间的，真的是日出而作日落而息吗？也不尽然，早期人类在长期的劳作中根据自然界一些动植物来划分时间段内，中国古代农民依据耕种作物将一年划分为24节气，日常除了东升日西落日之外，鸡鸣、潮汐都能判断时间。

可人类的智慧是一步步积累而来，动物又是怎么知道时间的呢？例如鸡为什么到点就会打鸣呢？盘点那些爱掐时间点的动物。

打鸣签到者——公鸡

《山海经》曾传说公鸡打鸣是为了驱赶太阳，后羿射日后，太阳因为恐惧而不敢出来，而公鸡通过一声声高亢的鸣叫把太阳赶了出来，从而拯救了苍生，让大地又恢复到往日的生机，然而现实中肯定是有一定的科学道理的。

达尔文曾经根据生物习性推算过公鸡对时间比较敏感的原因，是因为它们的眼睛对光线比较敏感，一般在晚上的时候，鸡基本属于夜盲。可当黎明到来之前，一些微弱的光线提前被公鸡的眼睛和大脑感知到之后，就像受到了某种刺激的信号一样，让公鸡异常兴奋，本能的就打鸣了。

加上公鸡对同类的叫声十分敏感，公鸡常常认为鸣叫是一种展现自己的雄性特征的行为，因此，对打鸣公鸡的炫耀，它们马上就会给予回应。所以，清晨时分，公鸡不仅受到曙光的刺激，又敏感同类叫声，这才形成了公鸡早上打鸣此起彼伏的情况。由于太阳曙光的时间较为固定，因此鸡叫时间也较为固定，因此很多古人，听鸡叫起床。

但是没有光的时候，鸡为什么依然准时？根据科学研究者解剖鸡脑的研究数据，鸡脑中有一种叫做松果腺的腺体，分泌激素能让公鸡记忆明、暗规律。

黄昏的花——夕颜

夕颜又叫做牵牛花，只因为它们通常都是傍晚开花，凌晨花谢，因此而叫此名字，因而很多人田间劳动者都看见牵牛花开而准备结束一天农活。实际上牵牛花对温度很敏感，因为牵牛花的花大而薄，并且花瓣水分高，十分娇嫩。

夜晚气温低，空气湿润潮湿，最适宜牵牛花花生长，而白天容易被灼伤。当白天气温升高，牵牛花花瓣的水分很快就被蒸发了，有无遮阴的环境，花瓣也就自然就凋谢了。

海的琴者——招潮蟹

招潮蟹是海边常见的螃蟹之一，这些会在海水涨潮的时候，挥舞自己的大螯，好像对着潮水挥舞一样，渔民觉得它们也像拉小提琴的音乐家，所以当地渔民又称它们为琴师蟹。而每当看见它们在海上成群结队，就知道海水涨潮了，需要准备出海打鱼。

由于海水潮汐受到引力影响，会因为天体运动而导致季节潮汐时间不定，因此多数渔民都是通过观察海边生物习性来判断时间。琴师蟹白天藏于暗处沙地之中，这时因为无光，它们身体的颜色会变深，到了夜晚，开始四处活动，奔向海水中觅食，身体的颜色又会变浅。

它们的大脑能够通过潮汐的变化，而感受到环境的变化，当潮水来临时，带来大量的食物和海底丰富的矿物质，长久以来就养成了昼伏夜出的习惯，同时随着进化，潮汐直接影响了它们大脑分泌的激素水平，刺激它们养成良好的生物钟。

被迫睡眠者——人

很多人即使白天没有睡一整天，到了夜晚依然不能好好地呼呼大睡，如果有失眠的人群去看过医生，那么医生可能推荐你去多晒晒太阳或者开一些褪黑素给你。实际上人体睡眠问题基本都和褪黑素含量有关。

褪黑素并不是和美白有关的激素，褪黑素主要是由哺乳动物，包括人类的松果体产生的一种属于胺类的激素，通常它在生物中的含量水平会随每天的时间变化而改变。而日光浴曾有证明，光线的波长较长的红光容易刺激松果体，以至于夜晚更容易积累褪黑素，而夜晚无光才更容易睡眠。即使白天没有休息，但是松果体并没有因外界刺激而活跃，因此夜晚激素分泌不足而失眠。

总之，生物钟对于人类的重要性不言而喻，很多科学研究都发现，人类各个方方面面的行为都与生物钟的变化有关。动物尚且依赖生物钟繁殖，而人类健康水平自然和生物钟有很大关联。但是随着人类社会的科技进步，电灯和电力系统的出现，大大延长了光的时间，也让夜生活变得白亮如昼，自然界的很多生物开始变得没有规律，甚至日夜颠倒。因此顺应自然，遵循各自生物钟，不失为一种好的生活方式。