如果我们想按时起床，最佳的方式就是进行闹铃定时，不论是老实钟表还是最先进的手机，这个功能都是必不可少的。虽然，闹铃准时准点会响起，但多数时候仍不想起床。

现代人对于时间的运用方便到不能再方便，那么古代没有钟表的时期，老百姓是如何起床的呢？

在我国古代最先进的技术莫过于“听更”，有专业的“打更”人员会按时按点敲打器物，如梆子、响锣等物，给予时间提醒。在农村地区，没有打更人员的情况下，大公鸡是最佳拍档。一只准时打鸣的公鸡比什么都金贵，也难怪水浒传的时迁偷吃人家的“报晓鸡”后，人家跟他玩命。报晓鸡没了，先要准时起床就不那么容易。当然，如果你可以控制自己的生物钟，就算没有任何外界提醒，你也可以准时起床。

我国古代大致的闹铃方式也就这么几点，打更、报晓鸡、生物钟。而古代西方是通过什么方式代替闹铃的呢？对于这方面的记载最早可以追溯至希腊时代，当时的古希腊已经创造出“闹铃”，至于它是个什么构造，运行原理是怎样的，因为文献的丢失而无法获得详细答案，只是记载当时的贵族家中有这么一个准时响铃的玩意儿。有些人专门做起“人工闹铃”的生意，会招聘一大堆小童，在店铺中的闹铃响后。这些小童会飞奔到各家各户的门口，叫醒熟睡中的人们。这种职业一直到了英国工业革命之前，还十分盛行。

在以前的英国与爱尔兰等地区，有一群人每天早晨准时出动，靠叫别人起床工作维生，他们被称为敲门者(Knocker-up)。这些人每天游走于城市不同角落，以各种方式叫人起床，比如有的以短杖轻轻敲门，有的则是在门前摇铃，又或者用长杆子敲响窗户。总之花样百出，直到房屋中有人回应，他们才肯离去。这份工作每周可以为他们提供数便士的薪水，虽然不多，但勉强够吃喝。有些家庭专业从事这行，不管老少，他们在天还没亮的时候就爬起来，然后开始他们的工作。

在伦敦地区曾经有个拥有“绝技”的敲门者，她叫玛丽·史密斯，她善用一种射豆枪做为工具。其实就是利用一个吹管外加豌豆，然后准确的将豌豆吹到客人家的窗户上。不要认为这很简单，不要要有气力，而且还要“稳、准、响”，当然不能打碎客人家的玻璃，要不然连工资也别想拿到。许多人跟随玛丽学艺，只不过没人比她吹的好。

直到年，这种传统敲门的职业才逐渐被淘汰，因为此事的大多数家庭之中都有了闹钟，就算没有，街头的大钟也会准时响起。在一些乡村地区，这个行业直到二战前才彻底消失。