在我国传统祭祀文化中，总少不了鸡的身影。在古代，鸡有着阳性的象征，人们认为太阳升起，公鸡啼鸣，太阳驱散所有的阴霾灰暗，是一切正能量的起源。“鸡”与“吉”发音相似，有着吉祥寓意。在习俗礼节颇为讲究的潮汕地区，鸡作为“吉祥物”备受超神人追捧。无论祭祀或者喜事，鸡都扮演着重要的角色。

祭祀鸡

潮汕地区非常重视祭祀习俗，无论是祭拜祖先或者是神仙，祭品中总少不了“三牲”，也就是鸡、猪、鱼。猪有时会被更换成鸭或者鹅，鱼也有很多选择，一般是乌鱼，或者鱿鱼、墨斗鱼，其它海鱼也行。但是，唯独鸡不可以代替，而且还会放在供桌上最显眼的位置，因此它有了“头衔”的叫法。在旧时，饶平地区部分乡村的葬礼时兴水葬。“头七”日，需要用绳子系住一只活鸡的脚，让其在海里游一圈，称之为“引魂”。之后，将往生者生前穿的衣服张开挂在竹竿上，中间吊着一直白公鸡，头朝下，待到鸡鸣再将它放下来，家人亲属一起行跪拜礼，这个仪式叫做“返魂”。再等到做完“满七”（49天，7个7天），将衣服取下来焚化，同时将白公鸡宰杀，最后会留下完整的鸡骨架，以表示往生者对父母的养育之恩。“引魂”和“返魂”的仪式，在改革开放后就再没有看到。在祭祀过程中用的鸡，俗称“祭祀鸡”。

带路鸡

在潮汕的揭阳，鸡的嫁娶中起到重要作用。即将有女儿出嫁的人家，会先准备好一只会叫的公鸡和一只将下蛋的母鸡，在女儿出嫁当天，会用两根九尺红绳分别绑着两只鸡的脚。放在笼中，由家中的小舅子带到新郎家，以示祝愿新婚夫妇百年好合，早生贵子，也示意新娘不要忘记回娘家的路。因此，这两只鸡被称为“带路鸡”。

摆灯鸡

在旧社会的汕头西陇村，鸡又有其它用途。每年农历正月十一，家中在旧年有生男娃的，都要到村里大宫前的空地上“摆灯鸡”，俗称“还灯鸡”，意在祈求家中新成员能够健康成长。家人总是会挑选比较大的鸡来做“灯鸡”，宰杀洗净，整只烹熟，鸡身点上红点，在鸡头顶和两边插上红花（石榴花）和彩花，有些人还会装扮上漂亮的耳坠、耳环。除了“灯鸡”，还需要准备纸钱和豆心粿，豆心粿是用面粉加点红樱米做成粉红色的面粿。在农历正月十一的下午一点左右，村中的老人会带头，生男娃的家人随后，朝大宫跪拜，整个仪式大约一个小时，意在感谢神明保佑，家中人丁兴旺。

咬鸡头

在潮汕地区，虚岁满15岁的孩子会举行一个成人礼，俗称“出花园”，鸡在“出花园”的祭神仪式中，担任重要的角色。在供品中最必不可少的，就是鸡。当孩子举行完“出花园”的祭神仪式，家中会宴请亲朋好友。宴席上，“出花园”者坐大位，供品中的鸡放在他面前，他需要拿起鸡头咬一下，真吃也没关系，主要是咬鸡头有着独占鳌头的寓意，对此孩子未来寄予厚望，希望日后可以飞黄腾达。

在潮汕不同的地区，鸡扮演着不同的角色，即便鸡的身份千变万化，但总是离不开其吉祥的寓意。鸡作为媒介，寄托着潮汕人对未来美好的期望和幸福生活的向往，展现了潮汕人积极、乐观的民族精神。

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