腊月二十七，宰鸡赶大集。过年了，割肉，还要宰鸡。在豫北一带，猪肉也叫大肉，割肉通常指割大肉。用作祭祀供品的肉基本上是大肉，也有用鸡肉的，但鸡肉必须是整只。人们偏爱鸡肉，大概是“鸡”与“吉”谐音，图个吉利吧。宰只鸡过年，就算过去的小户人家也负担得起，于是二十七宰鸡，就成了沿袭至今的习俗。

在豫北一带，宰鸡多说成杀鸡。在我们这里，“杀”和“宰”是不分的，只是“杀”使用更普遍罢了。如果非要说出两个词的区别，我的理解“杀”字更郑重、更有声势，而“宰”含蔑视意味，有随意处置的意思。杀人而不说宰人，杀生而不说宰生。杀猪也不说宰猪，对于牛马大牲口，也说杀而不说宰，大概这在过去，都是非同一般的事情。而对于鸡鸭之类的家禽，甚至包括羊，完全可以用宰而不用杀。不过为什么现在宰鸡也说杀鸡，可能是因为某一段时间，这里穷得连宰鸡也成了奢望，宰字慢慢没了用武之地，而杀字变得一统天下了。

宰年鸡也有讲究。过去家家几乎养着鸡，鸡群里绝大多数是母鸡，养母鸡为的是下蛋。鸡群里也会有一两只公鸡，公鸡会打鸣，终极用途就是成为人们宰杀的年鸡。不选母鸡作为年鸡，一是母鸡会下蛋，相当于家里的摇钱树，不舍得对它下手，还有一个原因是它块头太小，没有多少肉。而公鸡就不一样了。少一只公鸡打鸣并不影响人们作息，它的个头又大，肉自然也多。所谓大“鸡”大利，过年图的就是吉利。

现在村里人也很少养鸡了，有时一个村子里，连个打鸣的公鸡都找不到了。过年了，宰公鸡，要么去集上买两只自己杀，要么就是买现成的白条鸡或烧鸡了。集市上个头大点的柴公鸡变得很抢手，一图大吉大利的彩头，再图肉鲜味美的口福，年鸡，自然就是它了。